Liebe Retro-Aktiven,

auch wenn wir im Dezember kein Treffen haben, möchten wir euch, wie jedes Jahr, mit unserem Newsletter beliefern. Und was würde besser passen, als ein kleiner Rückblick auf jene Weihnachtszeit, in der Disketten wie Geschenke wirkten, Shareware durch Mailboxen flatterte und einige Spiele nur an Weihnachten ihr wahres Gesicht zeigten?

Denn Weihnachten in den 80ern und 90ern, das war nicht nur Baum und Bescherung, sondern auch die Zeit der Bonus-Disketten, Shareware-Geschenke, Demo-Specials und kleinen digitalen Überraschungen, die man oft nur entdeckte, wenn man zur richtigen Zeit am richtigen Rechner saß.

Dieser Newsletter ist eine kleine Zeitreise zu genau diesen Retro-Weihnachten, die viele damals verpassten oder längst vergessen haben.

Zum letzten Mal in diesem Jahr wünschen wir euch viel Spaß beim Lesen und Erinnern!

Jazz Jackrabbit: Holiday Hare
(1994 + 1995, PC/MS-DOS)

Nicht im Laden, nicht im Karton sondern gratis als Weihnachtsgeschenk von Epic MegaGames.

Holiday Hare war ein eigenständiges Weihnachts-Special, verteilt über Mailboxen, Shareware-Disketten und Magazine. Schneelevel, Weihnachtsmusik, Santa-Hüte, aber mit voller Jazz-Jackrabbit-Action.

Was diese Version so besonders macht, ist ihre Pionierarbeit als eines der ersten Beispiele für zeitlich limitierten Gratis-Content – lange bevor der Begriff "DLC" überhaupt existierte. Dabei war es technisch absolut vollwertig und kein bloßer Werbegag. Mit seinen verschneiten Leveln, der festlichen Musik und den Santa-Hüten vermittelte es ein ganz spezielles „Weihnachten-am-PC“-Gefühl. Da viele es damals nur kurz spielten und danach wieder vergaßen, ist es heute eine echte digitale Zeitkapsel, die ein Replay mehr als wert ist.

30 Jahre „Shareware-Weihnachten“
(1995 -> 2025)

Mitte der 90er Jahre war der Dezember die absolute Hochsaison für digitale Geschenke. Überall tauchten Bonus-Disketten in Zeitschriften auf, die Demoszene veröffentlichte festliche Produktionen und die Entwickler selbst verschenkten spezielle Weihnachts-Level ihrer Top-Titel.

Das Jahr 1995 markierte dabei den absoluten Höhepunkt: Ob DOOM-WADs, neue Missionen für Descent oder Commander-Keen-Extras – alles war kostenlos und oft nur für kurze Zeit verfügbar.

Viele von uns erinnern sich sicher auch noch an die Spielereien unter Windows, wenn sich der Mauszeiger plötzlich in eine tanzende Tanne verwandelte (siehe hier) oder Webseiten mit ersten JavaScript-Gehversuchen ein Schneegestöber auf den Monitor zauberten, das nicht selten den Browser in die Knie zwang. Es war ein digitales Weihnachten voller kleiner Wunder, lange bevor Steam-Sales die Feiertage dominierten.

es Spiele gab, die nur an Weihnachten anders funktionierten? Das Besondere daran: Es gab keinen Patch und keinen Download – allein die korrekte Uhrzeit eures Rechners entschied darüber, ob ihr diese Geheimnisse zu Gesicht bekamt.

Auszug von Spielen mit zeitabhängigen Bonusinhalten:

Lemmings (MS-DOS / Amiga)
In einigen Versionen erschienen zu Weihnachten spezielle Holiday-Level, die nie regulär beworben wurden. Viele Spieler stießen zufällig darauf – andere verpassten sie komplett.

Jazz Jackrabbit (MS-DOS)

Neben den bekannten Holiday Hare-Versionen enthielten frühe Builds weihnachtliche Titelbilder und Musik-Snippets, wenn das Systemdatum auf Ende Dezember gesetzt war.

Doom (MS-DOS)

In der Community kursierten bereits ab 1994 sogenannte Christmas WADs, die explizit für die Feiertage gedacht waren. Viele davon wurden nur über Mailboxen verteilt und verschwanden nach wenigen Wochen wieder – echte Zeitkapseln der Shareware-Ära.

(Screenshot: doomworld.com)

Command & Conquer (MS-DOS)

Entwickler von Westwood integrierten intern weihnachtliche Test-Grafiken und Sounds (z. B. Santa-Hüte auf Einheiten), die es nie ins finale Spiel schafften, aber später in Debug-Versionen und Leaks auftauchten.

Theme Hospital (MS-DOS)

Das Spiel enthielt saisonale Grafiken und Texte, die von Datum und Spielstand abhingen. Zwar nicht ausschließlich Weihnachten – aber Spieler berichteten von winterlichen Textvarianten rund um die Feiertage.

Die Diskette als Weihnachtsgeschenk
(5¼" + 3½")

In der Zeit vor Highspeed-Internet war die Diskette oft das wertvollste Geschenk überhaupt. Häufig war sie völlig unscheinbar, ohne Label und nur mit Edding beschriftet, doch ihr Inhalt war unbezahlbar. Diese Disketten stammten oft vom Cousin, „der sich auskennt“, oder aus dem kleinen Computerladen um die Ecke. Sie bargen eine bunte Mischung aus Shareware-Perlen, Demos, Tracker-Modulen oder sogar kleinen, selbst programmierten Intros mit persönlichen Weihnachtsgrüßen.

Man wusste beim Einlegen nie genau, was einen erwartete, was jede dieser Disketten zu einer kleinen Entdeckungsreise machte. Da viele dieser Inhalte nur lokal in Mailboxen oder Szenekreisen existierten, sind sie heute oft wichtiger als die Hardware selbst, da sie Geschichten erzählen, die man nirgendwo nachkaufen kann.

(Quelle: https://www.c64brain.com/commodore-64-christmas-demo/)

Secret Christmas Modes Hidden in Classic Games

Das Video zeigt, wie manche klassische Spiele versteckte Weihnachts-Modi, grafische Überraschungen und festliche Effekte enthalten, die nur zu bestimmten Zeiten oder unter bestimmten Bedingungen aktiviert werden – oft am 24. oder 25. Dezember oder wenn das Systemdatum auf Weihnachtszeit gesetzt ist. Beispiele sind grafische Änderungen, versteckte Bilder, spezielle Musik oder Easter-Egg-Effekte, die nur während der Feiertage auftauchen. Solche versteckten Inhalte sind meist nicht im Handbuch dokumentiert und wurden erst später von Spielern entdeckt.

Wenn wir zurückblicken, war das Retro-Weihnachten unserer Kindheit oft improvisiert, experimentell und vor allem sehr persönlich.

Nicht alles war geplant.
Nicht alles war perfekt.
Aber vieles war eine ehrliche Überraschung.

Vielleicht ist genau das der Grund, warum wir uns heute noch daran erinnern und der eine oder andere sich in diese Zeit zurücksehnt. Wir alle sind im kommerziellen Überfluss groß geworden, aber als Kinder hatten wir noch Wünsche, auf die wir Wochen und Monate hin gefiebert haben. Heute wird alles schnell bei Amazon bestellt und ist am nächsten Tag da – wo wir doch alle wissen: Vorfreude ist die schönste Freude.

Das RETRO-AKTIV-Newsletter-Team wünscht euch und euren Lieben ein besinnliches Weihnachtsfest. Genießt die Retrovibes mit eurer geliebten Hardware, habt generationenübergreifenden Spaß an den Rechnern und Konsolen und lasst das alte, entschleunigte Gefühl aufleben, das wir alle so lieben. Holt den Punsch raus, macht euch eine Schüssel mit Plätzchen zurecht und genießt „the most wonderful time of the year“.

See ya in 2026!!!!

Im neuen Jahr freuen wir uns darauf, mit euch wieder einen spannenden Abend voller Retro-Gaming zu verbringen. Ob Homecomputer oder Spielkonsole, jeder wird auf seine Kosten kommen!

Was erwartet euch?

Unser Treffen ist ein unkommerzielles und familiäres Event für Liebhaber alter Homecomputer und Spielkonsolen. Der Spaß am Umgang mit klassischer Hard- und Software steht im Vordergrund.

Bringt eure Retro-Schätze mit – es gibt genügend Tische, Stühle und Mehrfachsteckdosen!

Wann?

Freitag, 30.01.2026 ab 18:00 Uhr. Ende offen.

Wo?

Chaos inKL. e.V.
Rudolf-Breitscheid-Straße 65
(Ecke Ziegelstraße)
67655 Kaiserslautern

Parken: Ab 19 Uhr könnt ihr kostenlos auf der Straße parken.

Hinweise:

Eine Anmeldung ist nicht erforderlich, aber es ist dennoch schön zu wissen, wer kommt und was mitgebracht wird. Wenn ihr möchtet, könnt ihr euch gerne über unser Kontaktformular oder im entsprechenden Event unserer Facebook-Gruppe anmelden.

Wir freuen uns auf euch!

Wir hoffen, euch hat unser Newsletter gefallen! Vielen Dank für eure Aufmerksamkeit und euer Interesse. Wir freuen uns schon darauf, euch bald wieder hier an dieser Stelle begrüßen zu dürfen.

Wenn ihr spannende Themen habt, die unsere Community im nächsten Newsletter interessieren könnten, lasst es uns wissen!

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